CLAC Fairtrade Ecuadorian Cooperatives Trained to Champion Quality at Cacao of Excellence R&D Laboratory and Training Centre
[Rome, 4 March, 2024] - The Cacao of Excellence Programme, in partnership with Fairtrade International and the Latin American and Caribbean Network of Fair Trade Small Producers and Workers (CLAC), is pleased to announce the successful completion of a scientific visit and training session aimed at enhancing the cacao quality and market positioning of Ecuadorian Fairtrade cacao cooperatives.
The 10-day training, held from February 19 to March 1, 2024, at the Cacao of Excellence R&D Laboratory and Training Centre in Rome, Italy, saw the participation of key members from three prominent cooperatives: Fortaleza del Valle, UOPROCAE, and UNOCACE and a representative of CLAC.
The training focused on pioneering practices to evaluate cacao quality, emphasising the use of internationally agreed upon protocols for cacao processing and a common language for the assessment of cacao quality and flavour, based on the Cacao of Excellence Guide for the Assessment of Cacao Quality and Flavour. The training was led by food technologist and consultant, Dolores Alvarado.
Among the expert trainees were Patricio Andres Zambrano Giler, Technical Advisor for Cacao Quality of the Fortaleza del Valle Cooperative. Fortaleza del Valle, a member of Ecuador’s Corporation of Fine Flavour Cocoa National Producers Associations (CONCACAO), is renowned for its commitment to excellence and comprises five cooperatives in the Carrizal Chone region. With over 980 farmer families involved, Fortaleza del Valle has been Fairtrade certified since 2005, ensuring sustainable practices and enabling fairer prices.
Luis Javier Meza Cabrera, Quality Cacao Technical Specialist of UOPROCAE, also participated in the training Established in March 2012, Ecuador’s UOPROCAE brings together five organizations of small cacao producers in the province of Esmeraldas, comprising a total of 450 families. UOPROCAE is dedicated to fostering quality and sustainability within its member organisations and contributing to the development of the local cacao industry.
Lady Johanna Paredes Avila, Head of the Quality Department, and Juan Carlos Garcia Arechua, President, of Ecuador’s UNOCACE Cooperative, were also participants in the training. Founded in 1999, UNOCACE is composed of 20 associations that bring together 1,900 smallholder cacao producers. UNOCACE has been instrumental in driving innovation and quality improvement initiatives within the Ecuadorian cacao sector.
Raúl Fernando Farías Bohórquez, Commercial Logistics Manager of CLAC also participated in the training. The CLAC-Fairtrade network represents all Fairtrade certified organizations in Latin America and the Caribbean: close to1,000 producer organisations in 24 countries.
All of the participants received hands-on training that mirror the processes typically carried out in laboratories for international competitions. This included physically evaluating and cleaning beans, as well as roasting and winnowing nibs, progressing to grinding cacao mass and tempering chocolate for sensory assessment of the cacao beans. Participants enhanced their ability to process cacao samples for sensory evaluation using standardised methodologies.
"The expert participants displayed a keen interest and dedication on behalf of their cooperatives to elevate the quality and value of Ecuadorian cacao," said Alvarado, the Lead Trainer.
“Through this training, we aim to empower cooperatives to unlock their full potential and strengthen their position in the international market,” added Julien Simonis, Programme Manager, Cacao of Excellence.
Their time in the laboratory provided a unique opportunity for participants to encounter the diversity of cacao beans simultaneously and in one location. This was especially beneficial for experts from cacao-producing countries where accessing beans from other regions is challenging. Throughout the training, participants discovered how cacao diversity manifests not only in flavour and physical attributes but also in the behavior of beans at each processing stage.
“The partnership between Cacao of Excellence and Fairtrade underscores the importance of collaboration in driving excellence for fairer incomes,” said Johanna Schmidt, Fairtrade International’s Cocoa Manager. “Together, we are committed to supporting producers so that they can better understand the value of their cacao offer and market it to the right buyers. We look forward to further collaboration for the benefit of smallholder farmers”, she added.
Following the training, Cacao of Excellence and Fairtrade International will continue to collaborate to ensure participants benefit from subsequent activities that further bolster Ecuadorian cooperatives' pursuit of enhanced quality standards and improved market access.
The training is part of the partnership between Cacao of Excellence and Fairtrade International, launched in 2022. Through the partnership, Fairtrade and Cacao of Excellence work together to build capacity in origins by providing farmers with support to analyse and improve the quality of their cacao production to properly market and gain access to buyers seeking superior quality cacao. Trainings and future collaborative initiatives aim to boost farmer incomes and strengthen the sector’s sustainability.
About Cacao of Excellence
Cacao of Excellence, hosted by the CGIAR’s Alliance of Bioversity International and the International Center for Tropical Agriculture (CIAT), is a neutral global platform that brings together the public and private sector to discover, promote, empower and reward cacao producers of excellence from all origins, focusing on superior cacao quality and flavour diversity. Cacao of Excellence’s vision is to drive the expansion of superior quality cacao, to improve the livelihoods of cacao producers, and safeguard cacao diversity for the benefit of farmers, consumers and the planet. www.cacaoofexcellence.org
About Fairtrade International
Fairtrade is an independent non-profit organisation representing more than 2 million farmers and workers worldwide. It owns the FAIRTRADE Mark, a registered trademark appearing on more than 30,000 products, which is the most recognized and trusted sustainability label in the world. Fairtrade International and its member organisations collaborate with businesses, engage shoppers, activate civil society, and enable producers to take control in order to bring about a fair, sustainable future — a future rooted in social justice.
About CLAC
The Latin American and Caribbean Network of Fair Trade Small Producers and Workers (CLAC) is the network that represents all Fairtrade certified organizations in Latin America and the Caribbean, as well as other Fair Trade organizations. CLAC´s mission is to represent and promote the interests, empowerment and development of its members and their communities.
***Español
Cooperativas ecuatorianas capacitadas para impulsar la calidad en el Laboratorio de I+D y Centro de Formación de Cacao de Excelencia
[Roma, 4 de marzo de 2024] - El Programa Cacao de Excelencia, en colaboración con la Red Latinoamericana y del Caribe de Pequeños Productores y Trabajadores de Comercio Justo (CLAC), se complace en anunciar la finalización con éxito de una visita científica y una sesión de formación destinadas a mejorar la calidad del cacao y el posicionamiento en el mercado de las cooperativas ecuatorianas de cacao Fairtrade.
La formación de 10 días, tuve lugar del 19 de febrero al 1 de marzo de 2024 en el Laboratorio de I+D y Centro de Formación de Cacao of Excellence en Roma, Italia, contó con la participación de miembros clave de tres destacadas cooperativas: Fortaleza del Valle, UOPROCAE y UNOCACE y un representante de la CLAC.
La formación se centró en prácticas pioneras para evaluar la calidad del cacao, haciendo hincapié en el uso de protocolos acordados internacionalmente para el procesamiento del cacao y en un lenguaje común para la evaluación de la calidad y el sabor del cacao, basado en la Guía para la Evaluación de la Calidad y el Sabor del Cacao. La formación fue impartida por la tecnóloga de alimentos y consultora Dolores Alvarado.
Entre las personas formadas se encontraba Patricio Andrés Zambrano Giler, Asesor Técnico de Calidad de Cacao de la Cooperativa Fortaleza del Valle. Fortaleza del Valle, miembro de CLAC, es conocida por su compromiso con la excelencia y está formada por cinco cooperativas de la región de Carrizal Chone. Con más de 980 familias de agricultores implicadas, Fortaleza del Valle aplica desde 2005 un sistema de comercio justo que garantiza salarios justos y prácticas sostenibles.
También participó en la formación Luis Javier Meza Cabrera, Especialista Técnico en Calidad del Cacao de UOPROCAE. Creada en marzo de 2012, la UOPROCAE de Ecuador agrupa a cinco organizaciones de pequeños productores de cacao de la provincia de Esmeraldas, que comprenden un total de 450 familias. UOPROCAE se dedica a fomentar la calidad y la sostenibilidad dentro de sus organizaciones miembros, contribuyendo al desarrollo de la industria local del cacao.
Lady Johanna Paredes Ávila, Jefa del Departamento de Calidad, y Juan Carlos García Arechúa, Presidente, de la Cooperativa UNOCACE de Ecuador, participaron en la formación de 10 días. Fundada en 1999, UNOCACE está formada por 20 asociaciones que agrupan a 1.900 pequeños productores de cacao. UNOCACE ha contribuido decisivamente a impulsar iniciativas de innovación y mejora de la calidad en el sector del cacao ecuatoriano.
Raúl Fernando Farías Bohórquez, Gestor de Logística Comercial de la CLAC, también participó en la formación. La red CLAC-Fairtrade representa a todas las organizaciones certificadas de Comercio Justo en América Latina y el Caribe y cuenta con más de 100 organizaciones productores de cacao en 12 países de América Latina y el Caribe.
Los participantes recibieron una formación práctica, que reflejaba los procesos que suelen llevarse a cabo en los laboratorios para los concursos internacionales. La formación incluía la evaluación física y la limpieza de los granos, así como el tostado y aventado de los nibs, la molienda de la masa de cacao y el atemperado del chocolate para la evaluación sensorial de los granos de cacao. Los participantes mejoraron su capacidad de procesar muestras de cacao para su evaluación sensorial utilizando metodologías normalizadas.
"Los expertos participantes mostraron un gran interés y dedicación en nombre de sus cooperativas para elevar la calidad y el valor del cacao ecuatoriano", declaró Alvarado, formadora principal.
"A través de esta formación, pretendemos capacitar a las cooperativas para que desarrollen todo su potencial y refuercen su posición en el mercado internacional", añadió Julien Simonis, Director del Programa Cacao de Excelencia.
El tiempo que pasaron en el laboratorio brindó a los participantes una oportunidad única de conocer la diversidad de los granos de cacao simultáneamente y en un mismo lugar. Esto fue especialmente beneficioso para los expertos de los países productores de cacao, donde acceder a granos de otras regiones es todo un reto. A lo largo de la formación, los participantes descubrieron cómo la diversidad del cacao se manifiesta no sólo en el sabor y los atributos físicos, sino también en el comportamiento de las habas en cada fase de elaboración.
"La asociación entre Cacao de Excelencia y Fairtrade subraya la importancia de la colaboración a la hora de impulsar la excelencia para unos ingresos más justos", declaró Johanna Schmidt, Directora de Cacao de Fairtrade International. "Juntos, nos comprometemos a apoyar a los productores para que puedan comprender mejor el valor de su oferta de cacao y comercializarlo a los compradores adecuados. Esperamos seguir colaborando en beneficio de los pequeños agricultores", añadió.
Tras la formación, Cacao de Excelencia y Fairtrade International seguirán colaborando para garantizar que los participantes se beneficien de actividades posteriores que refuercen aún más la búsqueda por parte de las cooperativas ecuatorianas de normas de calidad mejoradas y un mayor acceso al mercado.
La formación forma parte de la asociación entre Cacao de Excelencia y Fairtrade International, iniciada en 2022. A través de esta asociación, Fairtrade y Cacao de Excelencia trabajan juntos para desarrollar la capacidad en los orígenes, proporcionando a los agricultores apoyo para analizar y mejorar la calidad de su producción de cacao para comercializar adecuadamente y obtener acceso a los compradores que buscan cacao de calidad superior. La formación y las futuras iniciativas de colaboración pretenden aumentar los ingresos de los agricultores y reforzar la sostenibilidad del sector.
Acerca de Cacao de Excelencia
Cacao de Excelencia, auspiciada por la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), es una plataforma mundial neutral que reúne a los sectores público y privado para descubrir, promover, potenciar y recompensar a los productores de cacao de excelencia de todos los orígenes, centrándose en la calidad superior del cacao y la diversidad de sabores. La visión de Cacao de Excelencia es impulsar la expansión del cacao de calidad superior, mejorar los medios de subsistencia de los productores de cacao y salvaguardar la diversidad del cacao en beneficio de los agricultores, los consumidores y el planeta. www.cacaoofexcellence.org
Acerca de Fairtrade International
Fairtrade es una organización independiente sin ánimo de lucro que representa a más de 2 millones de agricultores y trabajadores en todo el mundo. Es propietaria del Sello FAIRTRADE, una marca registrada que aparece en más de 30.000 productos, y que es el sello de sostenibilidad más reconocido y fiable del mundo. Fairtrade International y sus organizaciones miembros colaboran con las empresas, involucran a los compradores, activan a la sociedad civil y permiten a los productores tomar el control para lograr un futuro justo y sostenible, un futuro basado en la justicia social.
Acerca de la CLAC
La Red Latinoamericana y del Caribe de Pequeños Productores y Trabajadores de Comercio Justo (CLAC) es la red que representa a todas las organizaciones certificadas de Comercio Justo en América Latina y el Caribe, así como a otras organizaciones de Comercio Justo. La misión de la CLAC es representar y promover los intereses, el empoderamiento y el desarrollo de sus miembros y sus comunidades.
